Debut y Goleada

La selección tuvo altibajos, arrancó perdiendo 1-0 con un gol de Penal de Johnson, pero terminó festejando. El 4-1 final le dio un aire que deja esperanzas para lo que viene.

El favorito para quedarse con esta Copa América debutaba ante Estados Unidos, una selección que viene en alza. Los Yankees no esperaban ningún resultado positivo, ellos querían hacer lo que mejor les saliera, pero se encerraron atrás, con un medio muy compacto y jugadores rapidísimos para meter los contraataques. La Argentina manejaba la pelota, los grandes magos se lucían, el estadio reventaba cada vez que Lionel Messi tocaba la pelota, Verón, Riquelme y ‘La Pulga’ tocaban cada pelota y armaban juego. Pero ante la primera contra, la defensa tambaleó. Johnson agarró mal parado al fondo argentino, y Gabriel Milito que volvía desesperadamente no tuvo mejor opción que empujar levemente al delantero estadounidense dentro del area. El árbitro chileno, Carlos Chandía cobró correctamente el penal. Johnson agarró la pelota y se colocó a los 12 metros del arco.

Las esperanzas de la selección estaban depositadas en el ‘Pato’ Roberto Abbondanzieri, especialista en penales en las finales que supo ganar con Boca. El arquero se fue abriendo a su derecha muy levemente, pero el delantero anglosajón la clavó junto al palo derecho del arquero argentino que nada pudo hacer. 1-0 y preocupación. Después del penal, la argentina siguió manejando la pelota, la movía de lado a lado, los norteamericanos no la tenían ni cerca. Juan Román Riquelme, mostrando todo su potencial, armó un jugada individual muy buena, pero lo tomaron del brazo y Chandía sancionó correctamente la falta. Román y Verón discutieron sobre cual sería la mejor opción y se decidieron por lo que evidentemente era una jugada preparada. Verón se la tocó a Román, que sin moverse de su posición se la colgó a Heinze que venía embalado. El ‘Gringo’ le pegó como pudo, pero tapo Keller. Igualmente, apareció Crespo y la hundió en el arco. 1-1 y volvía la tranquilidad en menos de 2 minutos.

Lo que resta del primer tiempo no cambió mucho con respecto a lo que se venía jugando. Argentina controlaba la pelota, pero no profundizaba, no lastimaba. Pero en el minuto 43 Verón iba a sorprender un remate desde lejos que estrelló el travesaño luego de un desvío del arquero Casey Keller. Así se fue el primer tiempo, a la Argentina le faltaba profundidad y más que nada, gol.

En el segundo tiempo no hubo cambios en ningún equipo. Argentina seguía teniendo el dominio de la pelota y muy cerca del área contraria. La pelota era toda albiceleste, ni se acercaba a los pies de los jugadores estadounidenses. Y ahora, sin los nervios del debut, la selección llegó a su segundo grito de la noche. Fue a los 18′ del segundo tiempo, con una gran jugada personal de Messi donde dejó sólo a Crespo en el área Yankee y el delantero argentino no perdonó, la cruzó al palo derecho de Keller; aunque se quedó corta, y entró por el costado del indefenso arquero vestido de verde. En ese momento, el ‘Coco’ hizo un cambio clave para lo que sería el desarrollo del partido, salía Cambiasso y entraba Aimar. Ahora la pelota ciculaba aún más, Riquelme, Verón, Messi y Aimar eran los dueños de la pelota.

Sin ir más lejos, sería Aimar el que concretase el 3-1 en un gol casi antológico. La tocó todo el equipo Verón para Crespo, este para Heinze (que subió mucho en todo el partido) que desbordó y le puso un pase perfecto a la cabeza del ‘Payaso’ que vino corriendo desde atrás para ejecutar a Keller que miraba indefenso. Esta era la selección del ‘Coco’. Mucho manejo de la pelota y muy profundo, con toques cortos certeros y largos cuando se necesitaban, los que saben se juntaban todo el tiempo y seguían demostrando que pueden jugar todos juntos. Ahora sólo faltaba un jugador. El gran Carlitos Tévez. Y no se iba a quedar afuera de la fiesta. Salió Messi y entró el ‘Apache’, ambos aplaudidisimos. Y en la segunda, no más, que tocó el jugador del West Ham la mandó a guardar. Picó desde atrás de toda la defensa estadounidense y recibió el pase perfecto de Riquelme, que lo dejó sólo frente a Keller. Carlitos, con la tranquilidad que lo caracteriza, miró al arquero y se la puso en el primer palo. Gol y fiesta. 4-1 fue el resultado final.

La Selección del segundo tiempo fue la que dejó la esperanza intacta. Había arrancado mal, sin ser punzante. Pero en los segundos 45 minutos se vio una Argentina completamente distinta que, por lo menos a mí, me llena de fe.

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